Projekt Gutenberg to inicjatywa polegająca na umieszczeniu w Internecie elektronicznych wersji książek istniejących w wersji papierowej. Projekt ten został zapoczątkowany w 1971 roku przez M. Harta a jego nazwa jest hołdem dla średniowiecznego drukarza, twórcy pierwszej przemysłowej metody druku – J. Gutenberga. Wszystkie teksty umieszczone w ramach projektu są udostępniane za darmo. Nie są one chronione prawami majątkowymi, lub nigdy nie były nimi obłożone, dotyczy to najstarszych tekstów. Wiele z tych utworów straciło prawa majątkowe, ponieważ minęło minimum 70 lat od śmierci twórcy jednak w każdym kraju prawa autorskie i majątkowe mogą się różnić. Serwery Projektu Gutenberg znajdują się w Stanach Zjednoczonych i obowiązują tam zasady amerykańskiego prawa autorskiego i według niego decyduje się, które teksty zamieścić.
W 2009 roku Projekt Gutenberg oferował ponad 27 000 książek i utworów a razem ze stronami partnerskimi tych tekstów jest aż 100 000. Dziennie ze stron projektu pobieranych jest około 100 000 kopii utworów co świadczy o wielkiej popularności elektronicznych książek w dzisiejszych czasach. Początki tego wielkiego przedsięwzięcia były jednak trudne. W 1971 roku w projekt zaangażowanych było tylko kilka osób, które przepisywały całe książki lub skanowali… cdn.